Ныне действующая Конституция – пятая в истории России, но первая, принятая всенародным голосование.
Конституция – основной закон государства – является ядром всей правовой системы России и определяет смысл и содержание других законов и подзаконных актов, которые не могут противоречить ее нормам. На основе одной или нескольких ее статей складывается целая отрасль законодательства или права.

Конституция 1993 года впервые признала высшей ценностью права человека, а не идеологические догмы, и поставила на первое место демократические свободы и личные интересы граждан.
Вариантов текста новой Конституции было несколько. Один из них был разработан Сергеем Алексеевым и Анатолием Собчаком под эгидой «Российского движения демократических реформ». Над авторским проектом работал академик Сахаров. Другой вариант предложили парламентарии. Но работа над ним забуксовала.
В итоге вариант Конституции, который позднее стали называть парламентским, или румянцевским – по фамилии Олега Румянцева, потерял многие важные характеристики. Борис Ельцин принял решение прервать сотрудничество с Конституционной комиссией. В результате Президентом было принято решение о созыве Конституционного совещания, в ходе работы которого и был согласован окончательный вариант Конституции.
Подготовленный Конституционным совещанием проект Конституции, основными авторами которого стали Сергей Алексеев, Анатолий Собчак и Сергей Шахрай, вобрал в себя ряд положений из ранее разработанных проектов, в том числе и проекта Конституционной комиссии парламента, и в итоге был вынесен Президентом Ельциным на всенародный референдум, став в дальнейшем действующей Конституцией Российской Федерации.
Действующая Конституция РФ относится к числу современных конституций, отражающих лучшие достижения конституционной мысли и практики, развивающих общемировые тенденции конституционного развития. Это демократизация и гуманизация конституций, усиление гарантий прав человека, развитие конституционного контроля, стабильность конституционных норм, совершенствование конституционно-правовых основ политической, экономической и социальной сфер общества, развитие механизмов согласования интересов различных социальных слоев, повышение эффективности и демократизация управления. Так, Конституция РФ впервые за всю историю России предусмотрела классическую модель общероссийского представительного органа.
Конституционные нормы придали новое качество российскому законодательству. Уже сегодня в нем заметны структурные изменения, отражающие закономерности и логику развития общественно-политического бытия. Расширяются предметы правового регулирования.
Стираются и становятся более подвижными границы между отраслями законодательства. Появляются новые правовые построения, которые дополняют существующие либо формируют самостоятельные институты законодательства. Наиболее наглядны эти процессы в сферах информации и современных информационных технологий, энергетического обеспечения и повышения его эффективности, использования биомедицинских технологий и так далее. Одновременно меняется роль устоявшихся, основных отраслей законодательства. Все очевиднее становится необходимость сочетания механизмов рыночной экономики с рычагами госрегулирования.
По случаю 20-летия Конституции Президент России внес в Госдуму проект массовой амнистии. Под нее могут попасть беременные женщины и женщины с несовершеннолетними детьми, а также малолетние преступники и граждане пенсионного возраста. Но только те, которые совершили нетяжкие и ненасильственные преступления.
«Опираясь на Основной Закон, на заложенные в нем объединительные идеи, –сказал Президент России Владимир Путин, – мы уверенно прошли непростые испытания целостности и справились с острейшими вызовами времени, сформировали правовые, общественные, политические институты. И дальнейшее раскрытие громадного потенциала Конституции прямо зависит от правотворческой деятельности на всех уровнях».